La main de Thierry Henry, ou quand la politique s’invite dans un faux débat

La main de Thierry Henry, par qui le scandale est arrivé

Or donc, de l’encre coule à flot sous les ponts de la Seine depuis que le malheureux Thierry Henry a usé de sa main gauche pour contrôler un ballon qui lui échappait. Et voilà que Christine Lagarde, cette femme grisonnante, rachitique et bien droit dans ses chaussures de politicienne, intervient pour condamner cette tricherie et demander que le match soit rejoué. Mais de qui se moque-t-on? Même si Thierry Henry lui-même en fait la demande, il est trop tard pour revenir en arrière, sous peine de créer un précédent qui risquerait fort de semer la pagaille sur la planète foot.

France-Irlande, 0-1, Stade de France, 103e minute de jeu. Pas besoin d’en dire plus, vous connaissez tous l’histoire. J’en viens donc à la suite. Je ne suis ni un fan de la France, encore moins de Domenech, sans en être pour autant un ennemi. Mais je ressens une envie irrépressible d’intervenir dans ce débat pour remettre le ballon au milieu du terrain. Disculper ceux que l’on crucifie sur l’autel du football. Je fus un footballeur émérite, et je n’ai jamais aimé la tricherie. Mais s’il y a bien une chose que je peux comprendre – sans toutefois l’approuver – et que tous les footballeurs comprendront aussi, c’est le geste de Thierry Henry. Quand un ballon fuyant vous arrive sur le bras, votre premier réflexe ne sera pas de retirer votre membre, mais de vous en servir pour rectifier la direction du ballon. Ce n’est pas de la tricherie assumée, mais un mauvais réflexe que j’estime par exemple moins condamnable qu’un joueur qui fait de la simulation pour obtenir un pénalty – sale habitude que l’on observe chaque week-end sur les terrains de foot.  A ce titre, je tiens à dire que le geste de Henry n’a rien à voir avec celui de l’ami Diego Maradona qu’on s’est empressé de ressortir des archives à titre de comparaison.

De la force du rouget multiculturel en milieu hostile

Quel rapport entre un petit poisson et de jeunes vainqueurs valeureux?

Le rouget est un petit poisson de roche à la chair recherchée. Il devient rouge-violet quand il est mort, mais quand il est rouge vif à croix blanche, il s’agit plutôt d’un petit Suisse bourré de talent. Et le méconnu rouget helvétique vient de remporter un succès aussi triomphal qu’inattendu. Mais quittons là les considérations ichtylogiques pour revenir à nos moutons, ou plutôt à nos footballeurs. Car c’est bien de ballon rond dont il s’agit. Rougets est en effet le joli surnom des footballeurs suisses, mais pas les grands, les petits, les moins de 17 ans.

Et ces petits rougets sont sortis subitement de la vase pour éclater au grand jour sur les pelouses du Nigeria. Les poissonnets helvétiques ont remporté la Coupe du Monde de football. Si, si, la Coupe du Monde de foot. Certes, pas celle des grands qui aura lieu l’an prochain en Afrique du Sud, mais celle de M17. L’exploit n’en est pas moins aussi retentissant qu’inouï. Jamais une équipe de Suisse de football n’avait gagné un titre planétaire. Jusqu’ici, les M17 avaient “seulement” remporté le titre à l’Euro en 2002. Mais c’était sans le Brésil et ses génies du ballon ou le Nigeria, vainqueur sortant et finaliste malheureux à la maison. Là, tout le monde était présent et tout le monde a été battu, sans exception.

Federer manque le coche à l’US Open, mais se bat bien sur Google

Roger s'est démultiplié, mais cela n'a pas suffi...

On va me qualifier d’incorrigible, mais je ne peux m’empêcher d’écrire un billet à chaque finale de Grand Chelem disputée par Roger Federer. Même quand le match se termine à pas d’heure et que le maître finit, contre toute attente, par mordre la poussière. Il était près de 3h en Suisse quand le no1 mondial a dû rendre les armes en finale de l’US Open contre Juan Martin Del Potro. Un revers inattendu qui fait souffrir, mais, étrange impression, peut-être un peu moins que les défaites contre Nadal…

Plus de 4 heures de match, cinq sets et l’apparition de nombreux cheveux blancs n’y ont pas suffi, Federer n’a pas empoché un 6e titre à l’US Open, freinant sa course vers les records. La faute à un Argentin des grands jours, qui a par moments réussi à balader le Suisse comme un Nadal des meilleures années. La faute aussi à un service vraiment défaillant. On n’a jamais vu Federer aussi emprunté avec sa première balle dans un tournoi du Grand Chelem. La faute enfin à cette fébrilité lors des points importants, une mauvaise idée à laquelle il nous avait peu habitués. Del Potro mérite donc tout à fait sa victoire, même si on regrettera toujours ces quelques balles de break pas concrétisées et cette double faute au tie-break de la 4e manche.

Ce que l’on retiendra aussi surtout, c’est la pénibilité de cette finale pour les nerfs. Comme il était trop tard pour passer l’aspirateur pour occuper son esprit ou pour mitonner un petit plat pour occuper ses mains, votre blongo s’est réfugié sur internet pour occuper son moral. Sans être vraiment consolé, on constate tout de même que l’on peut obtenir des statistiques intéressantes en pianotant Roger Federer sur Google. Les résultats du moteur de recherches sont plutôt éloquents. Et palsambleu que cela fait du bien de faire ces recherches quand le spectacle devient intenable à la TV. Les chiffres qui suivent ont donc été récoltés aux pires moments du match, entre 0h30 et 2h30 de la nuit et si ces données n’ont évidemment aucune valeur scientifique sérieuse, elles sont plutôt sympas.

Usain Bolt, guépard, ours, girafe, bip-bip, chien fou ou lion?

Le surhomme

Ce soir, beaucoup de chanceux ont assisté à une avancée déterminante sur les lois de la physique. Un homme a couru sous les 9″60 sur 100 mètres, 9″58 pour être précis. Cette performance laissera de marbre les non-amateurs, mais il n’empêche que le Jamaïcain Usain Bolt a pulvérisé de 11 centièmes son propre record du monde sur la piste du Stade olympique de Berlin. Un énorme chrono qui semblait complètement inatteignable il y a encore dix ans. Un temps qu’une seule personne au monde pouvait réussir, sa majesté le guépard Bolt. Cela doit être drôle de ce dire qu’on est l’homme le plus vite au monde, que si tu joues à chat, personne ne peut te vaincre, que si tu voles une pomme, aucun épicier ne pourra jamais te rattraper!

C’est assez fou d’imaginer qu’Usain Bolt court le 100 mètres 13 centièmes plus vite que tout le monde, ou plutôt 13 centièmes que son plus proche suivant, l’Américain Tyson Gay, qui a réalisé 9″71 aussi lors de ces Mondiaux à Berlin. C’est assez fou de se dire qu’il y a à peine plus de 20 ans le mythique Carl Lewis courait le 100 mètres en 9″93, soit 0″35 de plus que Bolt, et que l’on se disait alors que ce temps était complètement dingue. C’est assez fou d’apprendre que le bonhomme n’a que 23 ans. C’est assez fou, euh non, c’est totalement surréaliste! Pas étonnant que le Jamaïcain soit surnommé “Lightning Bolt” (“La boule de foudre”) après son exceptionnel triplé 100m, 200m, 4×100m aux JO de Pékin en 2008.

Charlene Riva et Myla Rose Federer, les nouvelles Serena et Venus?

Le plus beau trophée n'est pas toujours celui que l'on croit

C’était l’événement le plus attendu de l’été, mais aussi le plus secret, dans l’univers tennistique. Alors que tout le monde se fiche complètement de l’évolution des tournois en cours, à Indianapolis ou Bad Gastein par exemple, alors que, comme d’habitude, rien ne se passe de fondamental entre Wimbledon et l’US Open, la nouvelle fait l’effet d’une bombe au sein de la jet-set de la balle jaune. La naissance de jumelles dans la famille Federer! On pourrait plutôt parler d’une bombe à retardement, puisque qu’il s’agit c’est sûr de futures potentielles soeur Williams.

Dans 20 ans, on entrevoit déjà une Charlene Riva Federer à la première place WTA et une Myla Rose Federer en numéro deux mondiale! Des bookmakers anglais ont déjà flairé le bon coup et lancent déjà les paris: laquelle gagnera Wimbledon en premier, à quelle date, seront-elles championnes en double? Ben dis donc! L’espoir le plus fou qu’après les années à vibrer pour Roger, après deux décennies presque certaines de vide tennistique en Suisse, on pourrait à nouveau trembler derrière nos écrans. Des duels enflammés entre Charly et Myla, comme à la grande époque de Serena et Venus. Ou une équipe de Fed Cup entièrement Federer. Notre imagination déborde déjà de bonheur…

De plus, comme toujours, le Roger réussit à gérer cet événement bouleversifiant avec brio. Cette paternité arrive en effet exactement au bon moment du point de vue carrière et vie de famille. A croire que Monsieur et Madame Federer ont pu décider du jour-même de la venue au monde de ces deux jumelles.  Quand la star des stars dompte les éléments et la nature… Sur le plan sportif, cet heureux moment arrive pile quand il le faut: Federer vient, avec brio, de gagner à Wimbledon et de retrouver sa place de numéro un mondial. Ensuite, cette partie de la saison n’est pas la plus lourde pour le maître.  Il ne participe à aucun tournoi avant le 10 août à Montréal et il n’a que peu de points ATP à défendre durant cette période, ni au Canada, ni à Cincinnati la semaine suivante (contrairement à Nadal par exemple). Ainsi, les spécialistes imaginent bien une période très “light” pour Roger. De quoi pouponner un brin avant la reprise des choses sérieuses, le 31 août à l’US Open.

Panique sans l’oreillette

Donc le Tour de France que je ne regarde plus depuis quelques années sombre dans l’ennui le plus total. Il semblerait que le Tourmalet n’a rien suscité, pas la moindre velleité de quoique ce soit et que la semaine qui nous sépare des Alpes s’annonce tranquille.

Seule perturbation prévue dans ce calme plat, l’essai d’une journée sans oreillette. Je trouvais l’expérience intéressante. Depuis que les cyclistes sont des machines pour lesquels on injecte un peu de ceci puis un peu de cela, avant de stocker des réserves de sang par ici qu’on remet en petites doses ces jours-là, l’élément humain avait disparu de ce sport. L’incertitude aussi : Indurain était vainqueur avant même d’avoir commencé à pédaler, puis Armstrong qui voudrait bien décrocher une huitième fois la Lune.

Federer, le retour du roi à Wimbledon

En haut du panthéon du tennis

Quel match, quel match fantastique, quel match extraordinaire, quelle finale de rêve, quelle victoire sensationnelle, quelle beauté, quelle joie! En gagnant à Wimbledon ce dimanche après un match d’une rare tension (voir le déroulement incroyable de la rencontre sur tsrsport.ch), Roger Federer a prouvé à ses détracteurs qu’il est l’incontestable et incontesté meilleur joueur de tennis de tous les temps, si ce n’est le meilleur sportif de tous les temps. Et si quelqu’un n’est pas d’accord, qu’il change de planète!

On en a entendu des vieux crabes accoudés à un bar, des jeunes nabots insolents dans le bus, de naïves nunuches au téléphone, de tristes sires lors d’un repas en famille. Tous, tous ces impardonnables, n’avaient de cesse de gloser et encore gloser, convaincus de leur certitude immuable: “Il est fini Roger”, “Federer a sa carrière derrière lui”, “Il ferait mieux d’arrêter avant d’être ridicule”, “Il a gagné trop d’argent et il n’a plus envie”… Et encore, et encore. De malins limiers autopromus fins connaisseurs de la balle jaune…

Légendaire Federer

Il l'a fait. Du mérite et au courage...

Le peuple suisse tout entier remercie chaleureusement Robin Söderling d’avoir poussé Rafael Nadal à la sortie du tournoi de Roland-Garros sans lui donner envie de répliquer l’exploit avec Federer. Une main invisible devait être derrière notre Fed national  si on en juge par les très stressantes heures passées devant Federer-Acususo, Federer-Haas, Federer-Del Potro. Cela ne s’est joué à trois fois rien, juste à l’art, au génie hallucinant de saisir l’occasion au bon moment, d’attendre la baisse de régime de l’autre pour lui asséner quelques coups décisifs. Et passer la rampe, malgré la pression, malgré la lourdeur du fardeau que devait représenter cette phrase toujours répétée “This year or never”.

Je n’ai pas vu le Federer éblouissant qu’on avait l’habitude de voir parfois – sauf peut-être contre Monfils. Et sauf lorsque le coup à jouer devenait important. Regardez aujourd’hui le deuxième set : rien de bien tranchant sinon le tie-break, implacable à faire peur. J’ai épongé quelques litres de sueur, et j’en connais qui devaient astiquer les feuilles de leur yucca pour éviter de voir la télé, face à del Potro. A nouveau ces retours de revers chopés à mi-terrain, préludes à une gifle monumentale, du même type de ceux que l’on voyait face à Nadal en 2008. Et en 2007. Et en 2006. Mais pas la même issue, car le grand Argentin a connu une baisse de régime fatale.

Le point commun entre Rafael Nadal et Susan Boyle…

Fin du règne parisien pour le roi Nadal

Il est bronzé et musclé, elle est pâle et rondelette. Il a le regard noir, elle affiche un oeil moqueur. Il est vêtu de rose et de jaune, elle préfère le gris-bleu scintillant. Il a tendance à hurler désagréablement, elle pousse la chansonnette avec talent. Il joue de la raquette à merveille, elle doit préférer le piochard et le râteau. Il est espagnol, elle est écossaise. Rafael Nadal et Susan Boyle, deux êtres qui ne se sont jamais rencontrés et que tout oppose. Tout ou presque, car ils sont liés depuis ce week-end par une défaite aussi lourde que surprenante.

Samedi soir, Susan Boyle entre en scène pour la finale de l’émission de téléréalité Britains got talent. Tout le monde la voit remporter l’épreuve haut la main. Son nom est sur toutes les lèvres depuis son apparition dans les médias, avec son look pas du tout glamour. Elle est devenue une star sur youtube avec une centaine de millions de visionnements. Son interprétation de “I dreamed a dream” avait ému le jury et c’est sûr, elle devait remporter la finale haut la main. Mais patatras, Susan a trébuché sur la dernière marche.

Dimanche après-midi, Rafael Nadal entre dans l’arène de Roland-Garros pour ce que l’on considérait comme une promenade de santé contre le Suédois Robin Söderling. L’Espagnol l’avait battu 6-1 6-0 lors de leur dernier duel il y a un mois à Rome. Rafa avait aussi gagné les quatre dernières éditions de RG et n’avait même jamais perdu un seul match à la Porte d’Auteuil. Solide numéro un mondial, Nadal a une volonté et un physique d’acier. Nadal est invincible, assuraient tous les experts de la balle jaune. Mais patatras, Rafa a trébuché sur la terre ocre parisienne.

Federer à Roland-Garros: facebook et youtube avant le succès?

En avant pour Roland-Garros!

Roger Federer: ATP 2. Depuis bientôt une année, ce constat affligeant nous retourne l’estomac. Et les espoirs placés en l’année 2009 semblaient totalement sans lendemain avec les défaites à Melbourne, Indian Wells, Monte Carlo, Rome… On envisageait même un Roger Federer: ATP 3 ou 4 ou 61. Mais le Bâlois s’est rappelé au bon souvenir de ses fans dimanche dernier à Madrid. Sur les terres de son grand rival Rafael Nadal, Federer s’est montré solide, attaquant et déterminé. Et non plus défaitiste, tremblotant et pâlichon. Pour la première fois en deux ans, l’Helvète descendant a dompté le Majorquin ascendant. Est-ce grâce à son soudain engouement pour la sphère internet?

Cette victoire nourrit, à nouveau, la certitude que le miracle est possible sur la terre battue de Roland-Garros. Bon, il nous a déjà fait le coup deux ou trois fois, le Federer. Et à chaque fois, c’était patatras de chez patatras. Surtout l’année dernière avec ce sec 1-6 3-6 0-6. D’accord, le bilan total des duels reste à l’avantage de Nadal (13 succès contre 7 à Federer), mais on veut à nouveau y croire. Surtout que l’approche de Federer semble avoir un peu changé. Pas forcément au niveau de l’encadrement, car le Bâlois, têtu comme un cochon à ce niveau-là il faut bien le dire, refuse toujours de prendre un coach. Un peu plus au niveau du tennis: on l’a vu encore un peu timidement certes prendre le filet à Madrid, et ne plus attendre la balle très loin au fond du court.

Mais c’est surtout au niveau de l’extrasportif qu’on constate du changement. On ne va pas s’attarder sur le mariage avec Mirka et le futur bébé, qui semblent l’avoir rendu plus serein. En plus de ces changements personnels, Federer semble s’amuser beaucoup plus hors des courts. Deux preuves à la clé, qui émanent des réseaux participatifs auxquels il paraît s’intéresser. D’une part sur facebook, où Federer se montre toujours plus présent. D’autre part sur youtube, où le futur numéro un mondial (…) apparaît de plus en plus dans des vidéos décalées et drôles, même si elles sont souvent le fruit d’une campagne de pub de Nike.