Ahhh la culture. En fouillant de près les archives de ce blog, je constate que notre rubrique culture est pour le moins éclectique, oscillant entre critique de cd et drapeau portugais, en passant par un récit de voyage à New York. Cela m’a donné matière à réflexion et une idée.

Qu’est-ce que la culture aujourd’hui, hmm ? Vaste sujet de dissertation et j’ai passé l’âge de disserter. Mais enfin. On pourrait se contenter de la définition de l’UNESCO: « Dans son sens le plus large, la culture peut aujourd’hui être considérée comme l’ensemble des traits distinctifs, spirituels et matériels, intellectuels et affectifs, qui caractérisent une société ou un groupe social. Elle englobe, outre les arts et les lettres, les modes de vie, les droits fondamentaux de l’être humain, les systèmes de valeurs, les traditions et les croyances. » Hmpff. Vous pouvez répéter ?

Pour les besoins de mon exposé, je distinguerai subjectivement et en toute partialité 4 types de culture: la culture de bistrot, la culture confiturière, la culture guillotine, la culture en semis.

La culture de bistrot, ou la culture populaire, est celle qu’il faut avoir pour ne pas paraître un extra-terrestre auprès de vos collègues. Elle nécessite deux outils évidents : la télévision et Internet. C’est la culture du buzz, dont parle remarquablement dragon buté. Celle qu’il faut avoir pour ne pas être largué lorsqu’on parle de l’ours blanc de Lost, des ravages du mentos dans le Coca-light ou de l’injuste élimination de Camélia-Jordana. Un classique : l’habituel “qui sort avec qui ?” dont la réponse exige pour les téléspectateurs de “Top Models” ou “Amour, Gloire et Beauté”, à la fois une patience infinie et une aisance dans la jonglerie mentale proportionnelle à la jonglerie des corps dans le feuilleton. Culture indispensable pour afficher une certaine normalité facilitant la conversation de base entre amis.

La culture confiturière est la plus horripilante. Ce n’est pas d’avoir de la culture, c’est de l’étaler, faisant passer pour des évidences le fait de connaître l’oeuvre de Quinte-Qurce, de savoir que van Hoogstraten est un élève de Rembrandt, et de réciter la date de fondation de  Tenochtitlan (1325). La culture confiturière, très sorbonnarde, est un bric-à-brac de connaissances qu’on tente de mettre en valeur en considérant l’immense majorité des autres pour des cons. Disons-le: ce n’est pas parce qu’on ne sait pas qu’on est con. Celui qui triomphe à “Questions pour un champion”, de quoi est-il champion au juste ? De mémoire ?

La culture guillotine est l’accompagnement privilégié de la culture confiturière, c’est la culture de classe, celle qui consiste à exclure la culture de bistrot, pollution intellectuelle du champ culturel. La culture guillotine ne se contente pas de considérer les autres comme des cons, elle les rejette dans un élan d’élitisme patricien, condamne la littérature policière ou pire les bandes dessinées comme des impuretés, éradique la télévision, crache sur la tombe du rock, vilipende tout ce qui est “vulgaire”. Dans ce monde-là, un artiste qui a du succès n’est d’ailleurs plus un artiste : hop, à l’échafaud ! Les seuls moments où la culture guillotine est drôle, c’est lorsqu’elle se déchire dans des conflits internes : la guerre des Anciens et des Modernes, les contempteurs de l’art contemporain contre les adorateurs des merdes en boîte de Piero Manzoni (un peu de culture confiturière au passage …), les cris d’orfraie des poètes en vers à l’encontre de la poésie en prose, etc.

La culture en semis enfin est celle qui force mon admiration. Ce n’est pas de la culture pour singe savant qui aime à montrer l’étendue de sa mémoire, ce n’est pas de la culture pour discriminer, mais ce n’est pas non plus de la culture accessible par YouTube. Je remarque que les grands hommes politiques ou les grands universitaires qui se cachent en minorité dans une majorité de pros de la confiture, disposent d’une culture formidable qui les aide à réfléchir et/ou à agir. Ils démontrent qu’apprendre n’est pas simplement connaître, mais se servir des connaissances qui, une fois plantées, ont su germer et se développer pour donner des fruits plus tard avec toutes leurs saveurs. Les grands journalistes aussi utilisent cette culture pour mieux comprendre et faire comprendre la réalité quotidienne.

Je ne suis pas un grand journaliste, ni un grand universitaire et encore moins un grand homme politique. Mais rien n’est encore joué, même si ma mémoire me lâche de plus en plus. Je continue à apprendre, jour après jour. Et ce blog peut, éventuellement, me servir à arroser mes semis culturels pour entretenir ma mémoire. Aussi ai-je eu l’idée de créer une nouvelle rubrique du blog, que j’alimenterai de sept en quatorze et qui s’appellera Culture en miettes. L’idée est de mettre par écrit quelques miettes de savoir glanées ici ou là, du savoir significatif – pas de dates inutiles à connaître ou d’affluents du fleuve Congo que les petits Belges devaient, à une époque, apprendre par coeur : Lubidi, Lufura, Luapula, Lukunga…. Un peu de culture pour nous faire réfléchir et résister aux appels des sirènes et des moutons de Panurge. Cette culture en semis permet de révéler que les milliers de paires de chaussures d’Imelda Marcos ne sont pas sans lien avec les toiles d’araignée d’Héliogabale, empereur romain décadent et sujet de mon futur post dans cette rubrique. Stay tuned.

Van Breukelen

• Crédits photos: flickr.com pour la première, Google images pour les autres

On apprend ces jours que “Le Colosse” attribué au peintre espagnol Goya n’est finalement pas de lui. Bon, cela arrive. Mais quand même, l’article que j’ai lu à ce sujet me laisse pensif. Il faut d’abord savoir que “Le colosse” est une des plus célèbres toiles de pseudo-Goya. Elle représente la guerre de l’indépendance de l’Espagne face à Napoléon 1er. Valeur: inestimable. Or, les experts qui se sont penchés sur ce tableau avec des photos macrographiques découvrent en fait ceci :

Dans le détail, les couleurs de la toile, peinte en 1808, sont trop fades, les pigments de blancs et de noirs moins résistants que ceux utilisés par le maître espagnol. Pis, les coups de pinceaux sont «lents et hésitants» et le corps du Colosse révèle des erreurs de proportion.

Les experts parlent du coup de la pauvreté de la technique, de la lumière et des couleurs.

Cela fait quand même sacrément moche dans le tableau. Et cela pose le problème de l’oeuf et de la poule. Est-ce que c’est parce que ce n’est plus de Goya que la technique utilisée est bien pauvrette ou parce que la technique est pauvre que l’on a enquêté sur ce tableau parmi les plus célèbres de Goya ?

Mais le plus intéressant est de se demander si le tableau restera aussi célèbre maintenant qu’on sait qu’il n’est pas de l’ami Francisco. Il semble déjà être devenu une croûte selon les jugements des experts. Qui, au passage, ont découvert que le tableau était signé AJ, soit Asensio Julia, disciple de Goya. Fallait-il pas être un peu bigleux pour ne pas avoir vu la signature ?

Enfin, j’ai une dernière inquiétude, si “Le colosse” n’est pas de Goya, “Bécassine” reste-t-elle bien de Goya ?

Van Breukelen

Les derniers billets de la culotte ont résolument plongé leurs racines dans le sport. Roland-Garros puis Euro 2008 en Suisse obligent. Van Breukelen s’est dit alors que nos lecteurs peu sportifs dans l’âme allaient peut-être se détourner de notre blog si joyeusement éclectique et décalé. Donc, pour battre en brèche la tristement commune opinion selon laquelle sport et culture ne font pas bon ménage, j’ai décidé de vous parler de cette fabuleuse finale dont nous rêvons tous: Portugal contre Pays-Bas, les deux meilleures équipes de cet Euro quoique la Croatie ne soit pas loin derrière. Encore du sport ? Que nenni. Alors que Genève est bariolée de rouge et de vert, que les rues semblent chanter sans cesse “Pourtougal !!” et que Berne se noie dans une marée “oranje”, je me suis dit comme on se fait parfois des interrogations à la con: mais qu’est-ce que c’est que ce drapeau portugais si complexe ? Et pourquoi l’orange si le drapeau néerlandais est bleu blanc rouge ? Donc, en digne héritier du professeur Burp, je m’en vais vous narrer les dessous de l’Histoire par un petit cours de vexillologie.

Le drapeau portugais, explique ce site, est au deux-cinquièmes vert et trois-cinquièmes écarlate. Le vert n’est pas très clair. Et quand je dis clair, je ne parle pas de couleur, mais des raisons du choix sans lien historique évident. On suppose que c’est parce que la révolte républicaine de Porto en janvier 1891, dont le drapeau arborait cette couleur est un motif. Le rouge est un choix symbolique: vivacité,  énergie, sang versé. Bon. L’espèce d’armature en rotin (cela me fait penser à du rotin tressé je n’y peux rien) que l’on trouve derrière l’écusson est en fait la sphère armillaire représentant les voyages des grands découvreurs. Les 7 châteaux dorés représentent des places fortes reprises aux Maures au XIIIe siècle: symbole de l’indépendance. Enfin, les écussons bleus aux points blancs dans l’écusson central représenterait soit les cinq blessures du premier roi du Portugal, soit les 5 plaies du Christ. Le drapeau fut adopté en 1911. Et voilà une leçon d’histoire que vous pourrez ressortir à vos amis entre deux poignées de bière et quelques gorgées de chips. Vous aurez sans doute droit à un “mais ta gueule, on s’en fout, mate plutôt Ronaldo”, mais vous aurez au moins essayé d’en placer une.

Pour les Pays-Bas, vous ne serez pas surpris si l’orange vient de la famille du prince d’Orange qui s’est révolté contre Philippe II d’Espagne. Les couleurs de la famille Orange sont le bleu, le blanc et … l’orange. Or, l’orange étant peu visible en mer, il est probable que la couleur du drapeau ait été remplacée par une bande rouge plus voyante au fil du temps. D’où le bleu, blanc et rouge de l’équipe “oranje”… Et voilà un mystère insondable qui s’éclaircit brutalement.

C’est donc la fin de cette petite causerie qui me permet, avec désormais une caution culturelle, de revenir à l’essentiel: Allez les “oranje”, dignes héritiers du Van Breukelen dont j’ai piqué le nom mais pas la nationalité.

Van Breukelen